索尼（Sony）曾在1990年代末期推出一款名為aibo的小型塑料機(jī)器狗，是當(dāng)時(shí)最新奇吸睛的玩具。如今，掃地機(jī)器人Roomba的幕后推手安格爾（Colin Angle）看好此概念，推出毛絨機(jī)器人Familiar，會(huì)跟隨用戶在家中四處走動(dòng)，并學(xué)習(xí)用戶的日常習(xí)慣。

美聯(lián)社報(bào)導(dǎo)，安格爾1990年聯(lián)合創(chuàng)立iRobot公司、2002年推出第一款Roomba，現(xiàn)在則是新創(chuàng)公司Familiar Machines & Magic的首席執(zhí)行官。

iRobot掃地機(jī)器人第一代Roomba

安格爾發(fā)布Familiar的原型，它體型與斗牛犬相仿，有著鹿般的眼睛、小熊般的耳朵和爪子，外層覆蓋一層人造毛發(fā)，會(huì)伸懶腰邀請(qǐng)你撫摸它。安格爾表示選擇既非人類(lèi)、也非犬類(lèi)、更非貓類(lèi)的外形，因?yàn)橄胍蚱乒逃杏^念。

安格爾聲稱Familiar實(shí)現(xiàn)了前所未有的突破，挑戰(zhàn)在于如何打造一款不只是吸引眼球的玩具。由于配備人工智能（AI），這款機(jī)器人會(huì)發(fā)出類(lèi)似動(dòng)物、富有情感的聲音，不過(guò)不會(huì)說(shuō)話。這款機(jī)器人模仿真正的寵物，配備了接收音頻的耳朵和AI系統(tǒng)，能夠理解用戶說(shuō)的話，并能學(xué)習(xí)周遭人群的行為來(lái)逐步調(diào)整自身。

安格爾可能還需要一段時(shí)間才會(huì)開(kāi)始銷(xiāo)售，而他的目標(biāo)客戶群之一是那些已經(jīng)過(guò)了養(yǎng)寵物年紀(jì)的退休人士，人們并非突然不再喜歡養(yǎng)寵物，而是照顧寵物的恐懼和責(zé)任感，使得老年人非常不愿意再養(yǎng)寵物。而該產(chǎn)品的概念其實(shí)就源自使魔（familiar），也就是民間傳說(shuō)、奇幻故事中可受召喚并操縱的動(dòng)物或精靈，如女巫的貓、巫師的貓頭鷹等。

安格爾的顧問(wèn)之一、南加大計(jì)算機(jī)科學(xué)教授馬塔里奇（Maja Matari?）專(zhuān)門(mén)研究社交輔助機(jī)器人，其設(shè)計(jì)目的是為人們提供社交和情感支持。成功的關(guān)鍵將是人們能否覺(jué)得它可愛(ài)而非毛骨悚然，馬塔里奇表示數(shù)十年來(lái)人機(jī)交互的研究表明，一個(gè)可愛(ài)、個(gè)人化、富同情心的機(jī)器人比其他機(jī)器人更具吸引力，也更討人喜歡，這種機(jī)器人尤其適合給長(zhǎng)者、身心健康患者提供情感支持。