“寵”字最早在甲骨文中是由一個(gè)房屋和一個(gè)張著大嘴的蟒蛇組成，表示養(yǎng)蟒的房屋。中國(guó)古人稱(chēng)蛇為小龍，認(rèn)為家中養(yǎng)蛇能夠帶來(lái)吉祥與福氣。在《說(shuō)文解字》中有云，寵，尊居也。后來(lái)“寵”字的本意漸漸消失，而被引申為“疼愛(ài)，關(guān)心，愛(ài)意”。由此可見(jiàn)，當(dāng)中國(guó)人談到寵物的時(shí)候，一方面指的是被人所圈養(yǎng)，另一方面則是指的必須要“疼愛(ài)，關(guān)心”。

中國(guó)人養(yǎng)寵物的歷史由來(lái)已久，養(yǎng)的東西也是五花八門(mén)。林和靖的“梅妻鶴子”頗具風(fēng)雅，漢武帝對(duì)“汗血寶馬”情有獨(dú)鐘，明朝的皇帝們則干脆在京城里建了虎城、象房、豹房、鵓鴿房、鹿場(chǎng)、鷹房等多處飼養(yǎng)動(dòng)物的場(chǎng)所，儼然一個(gè)動(dòng)物園。清朝的八旗子弟則是集大成者，天上飛的，地下走的，水里游的無(wú)所不養(yǎng)，無(wú)所不玩。

古代中國(guó)人養(yǎng)寵物一般有兩個(gè)原因，一個(gè)是實(shí)用性。狗和貓是最典型的例子。養(yǎng)貓是為了抓老鼠。《禮記》中記載：“迎貓，為其食田鼠也”。老牌貓奴陸游也是“裹鹽迎得小貍奴，盡護(hù)山房萬(wàn)卷書(shū)”；養(yǎng)狗則是為了看家護(hù)院或者是打獵，諸如劉長(zhǎng)卿的“柴門(mén)聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人”以及蘇軾的“左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡”。另一個(gè)原因則是玩賞性，養(yǎng)什么寵物決定了你的身份和品味。明代格調(diào)生活指南的《長(zhǎng)物志》仍然不認(rèn)可貓狗作為較為雅致的愛(ài)好。文震亨在《長(zhǎng)物志》中寫(xiě)道：“ 長(zhǎng)物，本乃身外之物，饑不可食、寒不可衣。然則凡閑適玩好之事，自古就有雅俗之分。長(zhǎng)物者，文公謂之‘入品’，實(shí)乃雅人之致?！蹦敲词裁磩?dòng)物是雅人之致呢？是飛鳥(niǎo)，是游魚(yú)。

當(dāng)然，也有少數(shù)品種的狗和貓是作為玩賞的寵物，但是只有特權(quán)階級(jí)才能夠養(yǎng)。例如，中國(guó)傳統(tǒng)的玩賞犬京巴犬，已經(jīng)有四千年的歷史，但是一直只允許在宮廷繁殖，供皇親貴胄和朝廷重臣玩賞。在唐朝曾有偷運(yùn)京巴犬而被判刑的記載。貓作為玩賞寵物則要晚許多，南宋《咸淳臨安志》中有記載“都人畜貓，長(zhǎng)毛白色者，名獅貓。蓋不捕之貓，徒以觀美，特見(jiàn)貴愛(ài)?！边@種獅貓，是由引進(jìn)的波斯貓和中國(guó)本地的貍貓雜交而成。還有一種顏色純黃的貓，被稱(chēng)為“金貓”，在古代也是非皇親貴族不能養(yǎng)。

新中國(guó)隨著城市基礎(chǔ)建設(shè)的改善，老鼠也作為“四害之一”被大量消滅，住在筒子樓里的人們不再需要看家護(hù)院或者消滅老鼠，養(yǎng)貓狗的人大大減少，只有些阿公阿婆們才會(huì)牽著狗抱著貓。然而這幾年，不但貓狗成為了寵物的絕對(duì)主力，寵物主人的年齡也變得更為年輕?！?017年中國(guó)寵物白皮書(shū)》的數(shù)據(jù)顯示，截至2016年中國(guó)共有貓狗寵物0.9億只，養(yǎng)寵物（貓狗）的家庭達(dá)到了5912萬(wàn)，養(yǎng)寵物的主力以80后和90后為主，占到整體寵物家庭的73.2%。于此同時(shí)，他們也有了新的稱(chēng)呼“喵星人”和“汪星人”，與地球人是一樣的。

為什么是貓和狗呢？首先，在新一代寵物主人的心里，寵物不再是“雅趣”或者是“實(shí)用”，而是陪伴。既然是陪伴，互動(dòng)性就十分重要，狗狗忠誠(chéng)，貓咪愛(ài)撒嬌，與人的互動(dòng)性也就最強(qiáng)，自然在各種寵物中具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)。梅妻鶴子固然高雅，一方面現(xiàn)實(shí)條件很難達(dá)到，另一方面?zhèn)鹘y(tǒng)的“禽魚(yú)”類(lèi)寵物與人的互動(dòng)較少，花費(fèi)的功夫也相對(duì)多一些。另一方面，貓和狗作為流行文化的標(biāo)簽，更為80后90后所熟悉?！敦埡屠鲜蟆罚渡袢R利》是很多80后的童年回憶。此外，貓貓和狗狗也更容易被消費(fèi)文化所包裝而推向大眾，例如我們所熟知的泰迪，其實(shí)并不是一種狗的種類(lèi)而是貴賓犬的一種美容方式，因?yàn)榭崴铺┑闲芏艿街袊?guó)消費(fèi)者的追捧。連中國(guó)最受歡迎的兩大電商平臺(tái)，天貓與京東也分別以貓和狗作為自己的形象代言，可見(jiàn)貓狗在流行文化中舉足輕重的作用。

那么貓和狗，誰(shuí)更受歡迎一些呢？這個(gè)答案，則是仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智。根據(jù)《2017年中國(guó)寵物白皮書(shū)》的統(tǒng)計(jì)，在中國(guó)約有4990萬(wàn)只寵物狗，寵物貓則有3756萬(wàn)只，60%的寵物家庭選擇養(yǎng)狗。數(shù)量上，汪星人先勝一局。然而，隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，我們發(fā)現(xiàn)貓咪的影響力更大。在互聯(lián)網(wǎng)上貓咪占有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，“百度貼吧”的貓吧聚集了135.8萬(wàn)人，而狗吧只有80萬(wàn)人，“知乎”上關(guān)于貓咪或者是“喵星人”相關(guān)的話(huà)題則是狗狗的兩倍多。流行app“抖音”上居然已經(jīng)開(kāi)始有了貓臉識(shí)別技術(shù)，方便喵星人的主人制作內(nèi)容，可見(jiàn)喵星人力量之強(qiáng)大。甚至還誕生了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的名詞“云吸貓”，指在互聯(lián)網(wǎng)看別人的貓來(lái)慰藉自己的心靈。根據(jù)騰訊研究院的研究顯示，目前互聯(lián)網(wǎng)云吸貓的人數(shù)已經(jīng)達(dá)到5000萬(wàn)，并且產(chǎn)生了3000萬(wàn)的消費(fèi)者。

其實(shí)任何時(shí)代寵物都是飼養(yǎng)者自身的感情投射。勞動(dòng)人民珍惜勞動(dòng)成果，自然圈養(yǎng)看家護(hù)院的寵物；文人倡導(dǎo)物以詠志自然酷愛(ài)風(fēng)雅之物；而貓狗的流行則是呼應(yīng)了當(dāng)代快節(jié)奏生活下大城市年輕人孤單的心靈。